Kommunestyret har tidligere fattet vedtak om å igangsette boligbygging for personer med funksjonsnedsettelser. I den forbindelse ble det identifisert en egnet tomt på Frivold, med mål om å etablere et bofellesskap for seks beboere. Prosjektet fikk navnet Eplehaven, inspirert av tomtens beliggenhet.
Konseptet ble utviklet med utgangspunkt i modellen fra Arendal kommunes prosjekt «Romstølen bofellesskap», og inkluderte:
- Arkitekttegninger og planløsninger tilpasset målgruppen
- Forhåndsgodkjenning fra Husbanken og Fylkesmannen
- En samarbeidsavtale med fremtidige beboere
- Planlagt organisering som borettslag
Omregulering av tomten har pågått siden 2021, parallelt med utviklingen av konseptet for de seks boenhetene.
I 2024 mottok kommunen en kostnadskalkyle for prosjektet. Det har imidlertid vist seg at kravene i kommunens arealplan, særlig knyttet til parkeringsdekning, medfører betydelige merkostnader. Dette gjør prosjektet økonomisk utfordrende og lite bærekraftig for målgruppen, som selv skal overta boligene.
På bakgrunn av dette må det opprinnelige konseptet enten omarbeides eller forkastes.