– Først og fremst er det utrolig kult at Grimstad kommune er først ut i Norge med universitetssykehjem. Jeg har tro på at dette kan bli noe veldig bra, bare det gjøres riktig, forteller Michelle Marie Dervala Stephens. Hun er avansert klinisk allmennsykepleier, utdannet ved UiA og ansatt i Kristiansand kommune.
Store fordeler
Stephens mener at et universitetssykehjem vil være unikt på mange måter, og trekker særlig frem forskningsdelen, som hun tror vil gi sykehjemmet ekstra høy status blant studentene.
– Et universitetssykehjem vil ikke bare være fantastisk for de ansatte, pasientene og deres pårørende, men også en unik mulighet for studenter som kommer fra universitetene og skal ha sin praksis. Det blir gøy for dem å få bruke forskning aktivt i hverdagen, knytte teori til praksis, og se helheten, sier hun og fortsetter:
– Etter hvert som tiden går, vil forskningen ikke bare øke livskvaliteten og omsorgen for brukerne, det vil også avlaste pårørende og de ansatte. Vi vil få nye løsninger som gjør tjenestene mindre personalkrevende og mer effektive. Dette vil avlaste spesialhelsetjenesten og hjemmesykepleien, redusere antall innleggelser, og lette presset på kommunene. Når vi får implementert dette skikkelig og ser at det fungerer i praksis, vil det ikke bare gagne Grimstad og Sørlandet, men også nasjonalt.
Tilrettelegging for veilederne
Marit Kirkevold, Michelle Marie Dervala Stephens, Ilzite Haugen, Anita Vatland og Kjell Erik Ullman Øie under Arendalsuka 2025.Under Arendalsuka tidligere i høst deltok Stephens i en samtale om Universitetssykehjemmet. Hun var tydelig på at det trengs dyktige veiledere når studentene på Univeristetssykehjemmet skal ut i praksis. Dette mener hun er helt avgjørende for at studentene skal trives og finne sin plass.
– Skal man lykkes med å ha studenter i praksis, starter det med veilederne. Det er de som representerer yrket, enten det er helsefagarbeidere, vernepleiere, sykepleiere eller andre. De viser hvordan det er å jobbe med den pasientgruppa på en slik institusjon, sier hun.
Hun har erfart at mange studenter har negative tanker om å jobbe på kommunale sykehjem. Dette mener hun må snus når universitetssykehjemmet etableres.
– Mange sykepleierstudenter kommer til praksis i kommunene med tanken om at de bare skal «overleve» åtte uker før de skal videre til sykehus eller andre steder. Vi må snu dette, lære dem og la dem oppleve at dette faktisk er en svært interessant pasientgruppe å jobbe med, og at det ligger mye verdi i menneskene der. Da blir det ikke kjedelig, men heller spennende og givende, og de får mer lyst til å engasjere seg, sier hun.
Stephens understreker at dagens veiledere ikke nødvendigvis er dårlige, men at også de trenger bedre tilrettelegging.
– Veilederne trenger også støtte og veiledning i sin rolle. Hvis det skapes gode rammer for dette, kan det bli veldig bra. Det viktigste er at det må finnes tid og rom til å veilede, undervise, reflektere og diskutere pasientcaser med studentene. Uten tid til dette, blir det bare «sleng deg på, så løper vi igjennom arbeidshverdagen». Tid til å veilede på en god måte må være på plass når universitetssykehjemmet står klart, sier hun.
Tilrettelegge for videreutdanning
Under Arendalsuka var Stephens med i en samtale om Universitetssykehjemmet. Der var også Ilzite Haugen, som er helsefagarbeider ved Vågsbygdtunet i Kristiansand. Hun representerte Fagskolen. Hun mener at når kommunen, Universitetet og Fagskolen nå går sammen om et Universitetssykehjem, må de også legge til rette for at fagskoleutdannede skal kunne videreutdanne og utvikle seg på Universitetssykehjemmet.
Michelle Marie Dervala Stephens og Ilzite Haugen har klare tanker om hva et universitetssykehjem bør være, og heier på prosjektet.– Jeg brenner for at helsefagarbeidere skal få flere muligheter til videreutdanning og eventuelt høyere utdanning. I dag må mange gå en tung vei, og jobben de har lagt ned i mange år på gulvet blir ikke anerkjent. Vi har utrolig flinke sykepleiere som gir kunnskap og støtte til helsefagarbeiderne, og denne kompetansen må utnyttes bedre. Helsefagarbeidere må få muligheten til å utvikle seg videre, og eventuelt bli sykepleiere. I dag er det ingen enkel vei for helsefagarbeidere til å bli sykepleiere, mens for eksempel elektrikere kan bli ingeniører på en enkel måte. Jeg håper at helsefagarbeidere skal få en tilsvarende mulighet, og at universitetssykehjemmet kan bidra til å løfte flinke folk fra gulvet videre, sier hun.
Haugen understreker at hun selv ikke er ferdig med Fagskolen, men at hun en dag ønsker å fullføre en bachelorgrad. Om hun vil ha en rolle på det nye Universitetssykehjemmet, vil bare tiden vise. Hun holder alle dører åpne. Michelle Marie Dervala Stephens på sin side er klar på hva hun drømmer om.
– Drømmen er å kombinere klinisk arbeid med veiledning av andre. Det syns jeg er veldig interessant og givende. Kanskje ser du meg på Universitetssykehjemmet når det står klart, avslutter hun.