Maria Odberg, Lena Skaregrøm og Anne-Grete Glemming.– Dette er en gledelig utfordring. Vi syns jo det er kjempefint at det blir flere barn i Grimstad og vi syns jo det er gøy at stadig flere ønsker å bosette seg her, sier kommunalsjef for oppvekst, Anne-Grete Glemming.
Grimstad er en vekstkommune og stadig flere velger å flytte til kommunen. Kommunen får nå ukentlige henvendelser fra familier som planlegger å flytte til Grimstad og som ønsker seg barnehageplass til barna sine. Denne tilflyttingen gjør det vanskelig å beregne det nøyaktige behovet for barnehageplasser før søknadsfristen går ut 1. mars.
Større etterspørsel
I tillegg til at mange ønsker å flytte til kommunen er det også de siste årene født flere barn enn foregående år, slik tallene også viser nasjonalt. Lavere barnehagepriser gjør også at flere ønsker å ha barna sine i barnehage, og ikke hjemme som tidligere.
– Fra høsten 2026 forventer vi at etterspørselen etter barnehageplasser vil nå helt opp mot 100 prosent – kanskje enda høyere. Til sammenligning lå etterspørselen på 94 prosent i 2024. At tallet nå kan overstige 100 prosent skyldes at det er behov for flere barnehageplasser enn det rene fødselstallet i Grimstad skulle tilsi. Mange foreldre i nabokommunene ønsker nemlig barnehageplass i Grimstad, og i de private barnehagene har de mulighet til å ta inn barn utenfra, sier tjenesteleder for barnehagene, Maria Odberg.
Ser på løsninger
Søknadsfristen for barnehageplass fra høsten 2026 går ut 1. mars. Hvis prognosene slår til, kan Grimstad stå foran etableringen av en ny, større barnehage med plass til om lag 200–244 standardplasser. Hvor mange barn dette faktisk vil innebære, avhenger av barnas alder og hvilke barnehager foreldrene søker. Det ligger i alle fall an til at Grimstad per nå mangler plass til minst 120 barn.
– Vi jobber nå aktivt med å se på løsninger som skal sikre et godt barnehagetilbud til alle som trenger det. Vi ser på flere alternativer for hvor vi kan etablere en ny barnehage. Vi har mange gode alternativer som kan være aktuelle, og som vil gi barn i Grimstad trygge og gode lokaler, og dyktige barnehagelærere. Vi understreker at alle barn med lovfestet rett til barnehageplass skal få et godt og trygt tilbud fra høsten av, sier Anne-Grete Glemming og Maria Odberg.
De legger også til at selv om fristen er 1. mars for å søke om barnehageplass fra høsten av, så vil det være til god hjelp om så mange som mulig søker fortløpende.
Anne-Grete Glemming informerte om situasjonen i kommunestyret torsdag. Fremover vil kommunen arbeide med å ferdigstille beregningene av tallene fram mot midten av mars, før saken deretter skal behandles politisk.