Nyttårsmottakelsen ble ledet av ordfører Beate Skretting og varaordfører Kjetil Glimsdal. Leder av kulturutvalget, Håvard Røiseland, var også på scenen for å dele ut noen av prisene.
Kulturprisen for 2025 gikk til Carsten Due. Han fikk prisen for sitt livslange arbeid for kulturlivet i Grimstad. Han mottok et kunstverk og en pengegave på 15 000 kroner.
Frivillighetsprisen for 2025 gikk til Rita Bylund Andersen som er leder for Ei Hjelpende Hånd. Hun har i mer enn 12 år lagt ned utrettelig arbeid for å hjelpe både lokalsamfunnet og mennesker på tvers av landegrensene. Også hun fikk et kunstverk og en pengegave på 15 000 kroner.
Strand hotel ble Årets bedrift. Her representert ved Florin Csepregi Orac, Xhilda Alikaj, Bodil Langerak, Hege Broman Storrem, Lisbeth Lund og Sondre Carlsen.Årets bedrift gikk til Strand hotell, som får skryt blant annet for sitt arbeid med sosial bærekraft og rekruttering. De bidrar også til å løfte Grimstad både lokalt og regionalt/nasjonalt. Strand hotell fikk en sjekk på 25 000 kroner og et diplom.
Den siste prisen var en ambassadørpris, og i år var det en person som utmerket seg helt spesielt. Solfrid Koanda tok gull i både støt og sammenlagt, samt sølv i rykk, under verdensmesterskapet på hjemmebane i Førde i oktober i fjor. Hun kunne ikke være på nyttårsmottakelsen men vil få overrakt et Grimstad-gavekort ved en senere anledning.
Fullstendige begrunnelser for prisene finner du lenger ned i saken.
Tale
Ordfører Beate Skretting holdt som vanlig sin nyttårstale på nyttårsmottakelsen. I talen løftet hun fram kommunens arbeid med beredskap og trakk frem ansatte og frivillige som hver dag bidrar til trygghet og gode tjenester til innbyggerne i kommunen vår. Samtidig minte hun om sårbarheten vår og alvorlige hendelser, som branner og ekstremvær, og betydningen
av fellesskap når kriser oppstår.
Ordføreren dro frem de gode resultatene kommunen hadde på kommunebarometeret i 2025, hvor Grimstad endte på en sterk 3. plass. Kommunen leverer svært godt innenfor flere tjenesteområder, til tross for en krevende kommuneøkonomi.
Hun trakk frem flere viktige utviklingsprosjekter som er på gang og som også nærmer seg å være ferdig. Byggingen av to skoler, fremdriften til Universitetssykehjemmet og den gode aktiviteten som foregår i Fjæreheia på sommeren.
Avslutningsvis oppfordret Skretting oss alle til å se hverandre, vise omsorg for hverandre og samarbeide videre for å gjøre Grimstad til en god og trygg kommune å bo i.
Musikk
Elever og lærere fra Grimstad kulturskole stilte opp på Nyttårsmottakelsen og serverte nydelig musikk til de fremmøtte.
Ordførerens Nyttårsmottakelse er en tradisjon som har vært i Grimstad siden 2019.
Kulturprisen for 2025 ble tildelt Carsten S. Due for sitt livslange arbeid for kulturlivet i Grimstad. Carsten har gjennom hele sitt voksne liv gjort en innsats for det utvidede kulturbegrep. Vi kan bare nevne; Formann i Selskapet for Grimstad Bys Vel 1980-86, Styreleder i Teaterets venner 2005-2006, Primus motor i flere år for stjerneguttene, arbeidet for å få Grimstadjolla på sjøen igjen, innsats for Jerv (spesielt Jervrevyene på 50-60-tallet), jobbet aktivt for å få Solrik til byen og mange andre ting.
Carsten S. Due representerer grimstadkultur, -historie og -identitet på sitt beste. Han har gjennom hele sitt voksne liv bidratt til å styrke kulturlivet i Grimstad og er fremdeles sterkt engasjert i byens utvikling. Carsten S. Due har virkelig bidratt til at Grimstad i dag er en god by å leve i.
Frivillighetsprisen går til Rita Bylund Andersen. Andersen er en dedikert og inspirerende frivillig leder i organisasjonen Ei Hjelpende Hånd i Grimstad. I mer enn 12 år har hun utrettelig arbeidet for å hjelpe både lokalsamfunnet og mennesker på tvers av landegrensene.
Som leder har Rita vært en sentral drivkraft i flere viktige initiativer, fra innsamlingsaksjoner til konkrete hjelpetiltak. Hun har blant annet organisert transport av nødvendige varer til Ukraina og støttet frivillige prosjekter. Butikken hun leder er kjent for sitt fokus på bærekraft, gjenbruk og rimelige priser, hvor overskuddet går til veldedighet, særlig for Ukraina.
Ritas engasjement strekker seg langt utover butikkens arbeid. Hennes innsats har hatt stor betydning både for de som får hjelp og fellesskapet rundt organisasjonen. Hun er et lysende eksempel på hva ekte engasjement og medmenneskelighet kan utrette, og har inspirert mange til å bidra til et mer omsorgsfullt og bærekraftig samfunn.
Solfrid Koanda fikk årets ambassadørutmerkelse. Her ser vi henne i Byhaven hvor hele Grimstad feiret OL-gullet hennes i august 2024.Ambassadørutmerkelsen i år går til en idrettsutøver som på en særdeles imponerende måte har markert seg og satt Grimstad på kartet, med en enorm idrettsprestasjon.
Jeg tror det var mange som fulgte med, og som meg – holdt pusten i det avgjørende øyeblikket da Solfrid Koanda tok gull i både støt og sammenlagt, samt sølv i rykk, under verdensmesterskapet i Førde 9. oktober.
Generalsekretær Marte Krogsrud i Norges Vektløfterforbund uttalte i etterkant at to VM-gull på hjemmebane er en prestasjon av historiske dimensjoner. Og Solfrid mottok gratulasjoner fra både Kongen, Statsministeren og Kulturministeren som så konkurransen fra første rad.
Det var et stort øyeblikk, det var en enorm prestasjon og Solfrid er en kjempeflott ambassadør for Grimstad og for Sørlandet, Norge og idretten sin. Det har stor betydning, og hun er et forbilde mange ser opp til. Vi er veldig stolte av henne.
Hotelldirektør Bodil Langerak ved Strand hotel.Årets bedrift tildeles Strand Hotel Fevik.
Årets prisvinner ble tidlig i diskusjonen trukket frem som en sterk kandidat. Virksomheten har vært nominert flere ganger tidligere, skaper betydelig aktivitet, profilerer Grimstad på en god måte og er en stor arbeidsgiver i kommunen vår.
Juryen fremhever også virksomhetens arbeid med lærlinger, inkludering av personer i utenforskap, samt det internasjonale arbeidsmiljøet med 19 nasjonaliteter representert. Det ble også nevnt at bedriften satser på ungdom og bidrar til helårsprofileringen av Grimstad. Denne kandidaten mottok to nominasjoner, hvorav én fra en bransjekollega.
Hovedbegrunnelse for tildeling av årets næringspris er:
- Utmerket arbeid med sosial bærekraft og rekruttering, særlig rettet mot ungdom.
- Bidrar til å løfte Grimstad både lokalt og regionalt/nasjonalt.
- Har videreutviklet konseptet sitt og fremstår som en solid og profesjonell aktør i markedet.
- En virksomhet som aktivt heier på andre og bidrar positivt til næringsmiljøet.