17. maikomiteen, her representert ved Håkon Lindeberg, Jorunn Udjus, Børre Rødal og Grethe T. Lillemo, gleder seg til årets feiring.– I den grad det går an å ha full kontroll, så har vi det. Vi har noen møter igjen før 17. mai, men det meste er på plass. Programmet nærmer seg ferdigstillelse, og nå gjenstår det at lag og foreninger melder seg på til borgertoget. Fristen er egentlig ute, men etternølere kan melde seg så raskt som mulig, så skal vi finne plass til dem, sier Grethe T. Lillemo, Børre Rødal, Jorunn Udjus og Håkon Lindeberg. De er fire av i alt 14 medlemmer som sitter i årets 17. mai-komite og som har planlagt årets 17. mai-fest i Grimstad.
Hilser byen
Tradisjonen tro starter dagen med at 17. mai‑komiteen går gjennom sentrum og hilser byen sammen med Grimstad musikkorps. Ved Ibsenmuseet blir det tale og kransnedleggelse. Det er Jakob Håvik Tønnessen som har fått oppdraget.
Deretter følger barnetoget, som går samme rute som tidligere år, med oppstart i Storgaten og avslutning ved Grimstad kirke.
– I år har vi sendt brev til FAU (Foreldrerådets arbeidsutvalg) ved alle skolene, hvor vi har vært tydelige på at det er en selvfølge at alle stiller i toget. Vi ønsket ikke å havne i de samme diskusjonene som i fjor. Tilbakemeldingene vi har fått, er at alle skolene stiller opp, sier komiteen.
Bedre organisering
Etter fjorårets 17. mai fikk komiteen tilbakemeldinger om at barnetoget ikke var godt nok organisert, blant annet fordi lærerne ikke gikk sammen med barna, og gjennomføringen i større grad ble foreldrestyrt.
– Vi har derfor gått ut med ekstra informasjon til FAU ved de ulike skolene, og vi har også hatt møte med KFU (Kommunalt foreldreutvalg). Alle er innstilte på at barnetoget skal bli bedre i år enn i fjor. Mange opplevde at det var for mange ulike løsninger i fjor, og at det nesten var flere foreldre enn barn i toget. Flere foreldre gikk og pratet sammen, i stedet for å synge og delta aktivt, og det ønsker vi ikke, sier 17. mai‑komiteen.
I år oppfordres det til at barna går i to rekker, med foresatte eller andre voksne i midten.
– Vi ønsker også at det begrenses hvor mange voksne som går, men det må selvfølgelig være nok voksne til å ha oversikt, slik at barna er ivaretatt. På møtet i KFU kom det blant annet forslag om enten to voksne per klasse, eller fire per trinn, forteller komiteen.
For enkelte skoler kan det også være aktuelt at rektor og fagledere går sammen med elevene. Selv om de ikke får lønn denne dagen, har de i større grad mulighet til å avspasere.
– Vi tror det blir et flott barnetog i år. Mange skoler er veldig positive og sier at dette skal vi få til.
Tale, kransnedleggelse og russetog
Etter barnetoget blir det tradisjonen tro tale på Kirkeheia. Speiderne stiller med flagg, og en elev fra en av byens ungdomsskoler skal holde talen. Hvem dette blir, er foreløpig ikke offentliggjort. Sørrøster stiller som vanlig opp og bidrar med vakker sang. Det blir også kransnedleggelse ved Mor Norge, til minne om de som ga livet sitt for fedrelandet under krigen.
– Klokken to starter russetoget, som går gjennom byen og avsluttes på Torvet. Her blir det også russetaler. I år har russen selv sagt at de ønsker å gjøre noe mer enn bare å sprute vann på folk, og det synes vi er veldig positivt, sier leder i komiteen, Grethe T. Lillemo.
Borgertog og folkefest på Torvet
Klokken 17 går borgertoget, som følger samme rute som barnetoget, men avslutter ferden på Torvet. Der blir det, som vanlig, folkefest.
– I fjor opplevde vi at det raskt ble litt skrint med folk på Torvet. Derfor har vi jobbet med en bedre løsning i år. Vi starter programmet på scenen litt tidligere, og håper folk kommer raskere inn og blir værende, sier komiteen.
På scenen blir det tradisjonelle sanger og allsang, og talen holdes i år av Marius Hauland Næss, arkitekt i Snøhetta.
– Marius er ung, og vi håper han kan appellere til både unge og eldre, slik at flere blir igjen på Torvet, sier Lillemo.
Til de tradisjonelle sangene blir det i år en egen forsanger, noe mange savnet i fjor. Det er Per Laukvik som har fått oppdraget.
I tillegg får Grimstad besøk av et dansk kor som skal synge vårsanger, og en mindre gruppe fra Allegro skal opptre med dans. Komiteen vil også kåre beste innslag i borgertoget, samt beste sang og heiarop i barnetoget.
Ber om bedre plass
17. mai‑komiteen gleder seg til dagen og godværet er allerede bestilt.
– Vi hadde en fantastisk 17. mai i fjor, med strålende vær, og vi håper det blir like bra i år. I forkant av årets feiring vil vi gjerne komme med en oppfordring til innbyggerne i Grimstad: Vær i byen, syng med, vis glede, rop hurra og vær aktive langs sidelinja når togene går forbi. Det betyr mye for dem som går i togene, avslutter de.
NB. Fullstendig 17. mai-program, med tidspunkter, vil bli publisert på kommunens nettside når det er klart.